“周营长！” 师爷肃穆，脸上强挤出一丝尊敬：“您不愧是奉军之虎，军队楷模。这练兵手法，远胜古之名将。” 周朝先没理他，径直走过去，看向县长：“在家里面等死不好吗？怎么非要来自取其辱？总不能你师爷跟你说，只要给的钱多，我就能帮你度过这一劫吧？” 师爷又奉承道：“周营长都这般说了，必然是手眼通天，能够帮黄县长度过这一次的危机。” 县长一直站在那儿，看着师爷跟周朝先交锋，活似一个局外人，一声不吭的装起鸵鸟。 看着周朝先偷过来的目光，他不知所措的低下头，不知道如何应对。 “算了，既然你不想说。那等上面的人来了，咱们在慢慢说好了。” 周朝先一步以退为进，转身要走的样子，倒是叫师爷恼火起来：“黄老爷，来的路上，您不是说今后要以周营长马首是瞻，以剿匪为主吗？怎么现在全然不提，活像个等死之人。” 黄县长陡然一惊，这才醒悟过来，知道自己不开口是不成了：“还请周营长见谅，鄙人近来受了风寒，总是忘事儿，忘了要与周营长说的话，还请海涵。” 他说的情真意切，跟刚才大不一样。可这话却没什么营养，没有任何承诺保证。 “不愧是县长，这太极打的一流。”周朝先哂然，索性对着师爷说道：“我知道你有法子让你们黄老爷回心转意，配合我这一营人马横扫察哈尔。” “还请周营长见谅，小的倒是想为营长分忧。可是黄县长拳拳报国之心难掩，早就等周营长这般有为的青年才俊，一道剿匪，还察哈尔太平。我这劝说，怕是无用。” “说得好。” 周朝先鼓掌，直接挖人：“有没有兴趣来我手下做事？” “啊？”师爷有些意动，却又知道自己职业的特殊性，不敢直接背主。 “周营长，那就这样说了。老丁作为你我的联络官，所需什么，不用问我，尽管问他。”黄县长抢先开口，直接把人送了过来。 看得出来，这种事情他干了不少，很老练。 “那黄县长慢走，都统府的事儿，我得空回了北平，会跟张副司令解释。” “多谢周营长。”黄县长长舒了一口气，拱手道谢。 师爷却听得汗毛直立，这是什么结果？这分明就是按住不表，随时都能卸磨杀驴。 只要这件事没有一个结果，那黄县长始终受制于人。 “行了，强人就有强人的样，刚才你说的不是挺好的吗？现在怎么就低人一等了？” 待县长下了城墙，天边狂风大作，一场沙尘暴即将来袭之际，周朝先忽的开口，笑的温和。 “八万大洋，此事终结，其他的就按照我们约定的来，剿匪事了之前，赤城我最大。剿匪之后，我升官回北平，他想怎么折腾赤城就怎么折腾赤城。” “但在眼下，别让我听到某一天我的兵说你们欺压良善，又涨了租子，添了苛捐杂税。剿匪事大，我要赤城安定。” 师爷听得诧异，却又觉得理所应当。没人喜欢百姓闹事，尤其是要做大事的周朝先。 他抖动小胡子，小心翼翼的道：“周长官放心，赤城民风淳朴，百姓对剿匪一事只有支持，没有反对。” 周朝先瞥了他一眼，见他谨小慎微的样子一时半会儿也改不过来，忍不住道：“我要是让你取消城门税，减轻商人的税收，鼓励商贸，你是否会生出杀了我的心？” “小人不会，但黄县长之前会。现在他受制于您，倒是不敢造次，与您作对。” “士绅商贾倒是会倒向周营长，恨不得您做这一县之尊，父母官。” 周朝先笑笑道：“昨儿我还给你们黄县长留了一个肥缺，从今儿起你们跟商人合作，从草原上收来的牛羊，我按照赤城的市场价全都收了。” 师爷可不嫌弃肥缺没有苛捐杂税香甜可口，也知道这是周朝先主动让利，安抚黄县长情绪的小手段。 他门清儿，这手段虽小，可确实有效。草原上的牛羊被商会压价，价格不到赤城的一半。而赤城的牛羊运到北平，这价格还得涨个五成。 这一去一回，千余人的吃喝，黄县长也能乖巧一点，等着这位瘟神早日离去。 “小人替黄县长谢谢周长官抬爱，日后必定以死相报。” “得了吧。”周朝先大手一挥，压根不讲他们的保证放在心上：“他不给我添乱就行，剿匪还得看我的人。” “你的话，我倒是有件事情想拜托给你。” 周朝先说着，瞅了一眼忐忑不安的师爷：“跟你说了几次，让你别装了，你非要装。你们绍兴师爷什么德行，我还不知道啊？你要是有才，等剿完匪，我保举你做个县长不成问题。要是你还想当个师爷，赶紧滚。” 师爷当然没滚。俗话说得好，不想当县长的师爷不是好师爷。在满清的时候，师爷出自绍兴纯粹是江南文风鼎盛，本地考生竞争太激烈。 一个秀才比北方，或是西南的举人含金量更高。但为了养家活口，秀才童生另辟蹊径给县令，知府当幕僚。因为他们大多来自于绍兴，几乎垄断这个行当，所以又被称为绍兴师爷。 眼下虽然到了民国，北洋政府腐败昏庸，可绍兴师爷还是没钱买官，只能给人打工，没有晋升渠道。 “我要一份察哈尔的马匪情报，大的小的都要。此外就是沽源的那件事儿，死的人是不是叫大卫？” “不瞒您说，这事儿我还真不知道。英国人的事儿，谁都不敢沾染。不过您要是有心，我帮您请一个人。” 师爷提起这件事情就头疼，察哈尔的马匪最近几个月激增，现在还干出杀了英国人的怪事来。 这叫他无法理解，不知道这些马匪是脑袋被驴踢了还是怎么着。 沽源已经在长城之外，多得是草甸子，水塘子。再不济随便找一处荒无人烟的地方，把人一丢，谁也不知道这人死在哪儿了。 可偏偏英国人就死在沽源城南边，被人发现。