民国十年，七月下旬。 反直同盟成立之际，张家口钢铁厂压制的第一根铁轨诞生。 明亮宽敞的厂房里面，周朝先领着一群士绅，从王子圃到赵议员，陈西林，都见证了中华民国第一根自己出产的铁轨锻压的全过程。 全称半机械化，德国的锻造设备是一战前的老货，却胜在便宜稳定，附送钢铁配方专利使用权。 “陈总工，你看看这铁轨能不能用。” 周朝先兴冲冲的用手抚摸还残存着余温的铁轨，脸上是难得兴奋之色。 有了这玩意儿，平绥铁路立刻可以开工，铺的速度快的话，半年之内，就能够修到包头！ 陈西林老成持重也掩盖不了内心真真儿的欢喜，他在国内修筑多条铁路，给詹天佑做过副手，见证了中国铁路的发展史。 平绥铁路是中国人自己设计，建造的也就算了，这铁轨也用上中国人自己造的，如果能造出蒸汽车头，那中国铁路就没有短板了。 “周长官，你莫要开玩笑了。这钢铁厂我是看着他从无到有，这铁轨好不好，我还不晓得？” 陈西林笑呵呵的，心里比谁都清楚。要不是周朝先不顾一切的投入，钢铁厂想要正式运行，至少得延后半年。 而这提前半年竣工带来的好处，却能够弥补之前的所有花费。 单单是平绥铁路不从国外购买铁轨剩下来的大洋，就是一个庞大的数字，足够再让平绥铁路向南延伸，直达鄂尔多斯。 “您就放心吧，我现在就去监督，带着人尽快把铁路修好。” 他哈哈大笑，脸上尽是欣慰之色。 一开始接到周朝先的邀请，他有些抗拒。军阀这玩意儿，他向来敬而远之。 但周朝先人脉广，几次三番来的人都不一样，一个个德高望重的人出面，让他忍不住出山。 在张家口，他看到周朝先从无到有，打造出来一个工业基地的基础后，许诺要造出中国人的火车头。 士为知己者死，他年纪不小了，能做的事情也不多。他不求自己余生能够超过詹天佑先生，但他不想老死在病床上面，他要为中华之崛起而奉献出自己微不足道的一份力气！ “长辛店的工人，的确不错，提前完成的话，你得给他们准备奖金。” “不只是奖金，我还准备把他们全都留下来，维护铁路，新建，总少不了人。我还准备去川渝。” “成渝铁路？” 陈西林眼前一亮，要论铁路，修修补补数十年，都没有修成的成渝铁路，那绝对是铁路人心中的痛。 “对，铁轨走水路，直接到重庆，一路在修到成都，花的钱又少又快。孙先生不是想要修十万里铁路吗？咱们目标小，未来十年能够修一千公里铁路，就算是幸事！” 民国十年的中国没有大兴基建的能力，只从修铁路，提升各地之间的交流，促进经济发展。 ...... 保定，曹锟的直隶都督府内，吴佩孚冷着一张脸，再无往日的从容。 反直联盟成立，就是因为曹锟优柔寡断。张作霖那个胡子拉着曹锟，推举一个亲日梁士诒作内阁总理，也就罢了。 权力之争，曹锟不在乎，吴佩孚还真不好说什么。他现在是直系当中的大军头，实力仅次于曹锟，麾下也有几员干将，好些盟友。 真正让吴佩孚无法忍受的还是张作霖用中央借款，想要赎回胶州济南铁路的同时，用日本人的日元购入物资，扩充奉系实力。 卧榻之处岂容他人鼾睡，吴佩孚不是曹锟，他更年轻，更有野心，更想做事！ “大帅，张作霖已经在奉天自任总司令，兵马正在调度，随时都会进入山海关。” 吴佩孚其实啥都明白，这一次来他只是为了最后一次警告曹锟，若是曹锟还是执迷不悟，不愿意跟张作霖，梁士诒撕破脸，他只能自己干！ “英国人，美国人都在那儿看着，法国人最近有跟张景惠走得近，再等下去的，黄花菜都凉了。” 曹锟道：“梁士诒受我举荐成为国务总理，你问他要粮饷，他不给，我不便出面。” “这样吧，你为直军总司令，若是张胡子敢冒天下之大不韪动手，那就把他赶出山海关！” 吴佩孚神色稍霁，脑袋不断转动。直军总司令，这称呼虽然好听，可自己真正能够调动的，也仅仅是自己一脉，将近八万人马！ 想到这里，他不禁长舒了一口气，他的第三师自从直皖之战后便快速扩军，将近八万人的规模一应汉阳造，战斗力却是十分不俗。 “冯玉祥对付赵倜，马福祥对付周朝先。”他呢喃两个名字，“王占元管不了，萧耀南继续坐镇两湖。” 从直皖之战到现在，吴佩孚已经从声名鹊起，变成一方大佬。他如今在北洋政府的官职是两湖巡阅使，获得两湖大量土地，声势一时无两。 他现在已经是能够跟曹锟平起平坐的直系大佬，这一仗，他只能胜，不能败！ 次日，吴佩孚返回洛阳，立马发电北平，请求国务总理梁士诒发放粮饷。 梁士诒不允。 翌日凌晨，上海申报。 “社长，这发还是不发？” 编辑看向社长史量才，抖了抖手中的材料。 “发，当然发，他张作霖卖国媚日，我中华男儿岂能旁观！” 史量才义正辞严，心中却无甚把握。他自己清楚，这手书是吴佩孚送来的，里面内容牵连颇广，即便自己不报到，也会有人另外报到。 更何况，他是报社社长，不是军阀的走狗，这种揭露军阀所作所为的正义举动，他没有理由不做。 “好勒。” 编辑校正印刷，这注定又是一个不眠之夜。 “侬个小赤佬，军阀打仗都要师出有名，张作霖不是是那么好东西，你吴佩孚又是什么货色？” 史量才嘟哝，对两个人都极为不满。 “张作霖赎回中东路，现在又要从日本人手中收回胶济铁路，不管成不成，于国于民都是有好处的。” 史量才并不知道，自从张作霖决意跟直系决裂开始，战争的主导权便不再军阀手中，若是再度回到了洋人手中！