“真的？你是说他们的人已经在来帝都的路上了？太好了！哈哈……这么说，智师留下的信物是真的了？”尼克尔森兴奋激动的笑声从暖阁里传了出来。

自从主子登上皇位以后，这样的笑声西多克还是头一次听到呢！这也让门外的西多克再次犹豫了起来。

“外面是谁？是西多克吗？”

“是的，陛下，老奴有事禀报。”西多克心头一紧，在门外回道。

“什么事？进来说吧！”尼克尔森兴致正好，丝毫没有责怪西多克打扰之罪。

“是，陛下。”西多克小心翼翼地打开门走了进去，咬咬牙说道：“丞相及诸位大臣有紧急公务求见，请陛下移驾朝堂。”

“紧急公务？什么事情？”尼克尔森面色一变。这几年来他处理的紧急公务里，从没有一件是让人高兴的事情。

“这个……老奴也不太清楚，来通报的人没说，老奴也不敢乱打听。”圣王朝严禁后宫及内官干政，尤其是像西多克这样的内官，甚至连识字的权利都没有，一经发现，轻则赶出宫外，重则脑袋不保，再没第三条路好走。

尼克尔森听西多克这么一说，也意识到了自己的问话有问题，郁闷地点了下头，又回头吩咐了克纳赫伯爵几句，要他抓紧时间办理相关事宜后，这才坐上了他那宽大舒适的龙辇，在宫人的簇拥下，朝着圣王殿而去。

圣皇殿，殿高三十丈，长宽各四十丈，分前后两部，前面的正殿是举行庆典以及正式朝会的所在，正殿中间的龙椅，也是圣王朝权利顶峰的象征。

位于正殿后面的偏殿，又名奥赫宫，是皇帝日常办公，或者是单独接见大臣的地方，而一般性的会议，又称小朝会的，大都是在这里进行。今天要进行的，正是小朝会。

皇帝到来的时候，王朝丞相莫加迪公爵、国务大臣韦伯公爵，以及军务大臣夏罗特元帅、王朝军总参谋长温特哈尔上将，这四位可说掌握了整个王朝军政大权的重臣，已经等候多时了。

“参见陛下！”

“都免了吧！”尼克尔森陛下径自居中坐好，面色不变地问道：“说吧！发生什么事情了？”

“回陛下，刚刚收到了南方军情。”丞相莫加迪公爵掏出一份公文，上前奏道。

“南方？”尼克尔森一听南方两字，心已经凉了半截。

那边可是老八弗林特的地盘，从他那边传来的，会是好消息才怪！

果然，从西多克手里接过军报没多久，尼克尔森陛下的脸色全变了。

“这……这……这怎么会这样？他们从哪得到这些东西的？”

“回陛下，这些武器的来源，即便是在弗林特亲王内部，也只有他们核心的三、五个人了解。”总参谋长温特哈尔上将解释道：“不过，根据我们目前掌握的情况看来，这些武器并不是他们自己生产的，而且数量有限，最多可以装备一个师团。”

“一个师团？那也就说有一万多人啰？”尼克尔森尽管强自克制着自己，可他也得能够克制得住呀！他越说越气，终于还是忍不住爆发了出来，大声质问道：“一万多装备了坦克、大炮，还有那个什么魔晶枪的魔法师、大剑士，天啊！难道这还不够吗？”

下面四位重臣闻言，脑海中也不由浮现出了那可怕的情景。那些武器有多大的威力，他们可都是亲眼见过的啊！即便是一个普通人，一旦握有那些可怕的武器，也可以非常轻易地射杀一大队正规训练出来的士兵，甚至那些修练有成的骑士、剑士，也都不是他们的对手。

“我们的新军组建得怎么样了？”尼克尔森发觉自己刚刚的话有些过于激动了，随即转移话题，朝军务大臣问道。

“回陛下。”夏罗特元帅闻言躬身回道：“目前新军招募工作已经全部完成，并且都已经通过了初步的培训、考核，只是……”

“只是什么？”

“只是新军所需的装备严重不足。”夏罗特元帅小心翼翼地说道：“不只是新式的武器，还有粮饷，甚至是日常所需的军装、帐篷，都远不能满足新军的需要。”是钱！尼克尔森现在简直就要快被钱给逼疯了。

“陛下，今年的财政汇总已经出来了，情况不乐观啊！”见到皇帝陛下朝自己看来，丞相莫加迪公爵不得不硬着头皮，自随身的公文包里取出了一份足有一尺厚的文件，说道：

“今年王朝各项收入总和约为十四亿七千万金币，其中税收约八亿六千万，各地亲王、大公上缴的地方税收约三亿四千万，其余则是各地皇家农庄、矿山、作坊，以及国家专卖物资如盐、铁、魔兽皮毛等的收入，约合两亿七千万。而总支出则为二十一亿五千万，其中用于各灾区灾后重建的费用为两亿，支付给各亲王大公的行政、军事费用为十三亿，还有……”

“够了！”尼克尔森陛下烦躁地打断了丞相大人。

前面的窟窿还没补上，这又出了近十三亿的赤字，任谁听都不会有好心情的。

底下的莫加迪公爵感觉自己面上无光，想想那些前任丞相们，哪个到年底汇报的时候，不是中气十足的啊？可是到了他这儿，做了这些年宰相，非但没让国家富强起来，反而把一个大好的王朝败坏到如此的地步。

“好了，丞相大人也不要过于自责，这些问题也不是丞相你一人的责任。”尼克尔森陛下叹息道：“唉……想父皇在世的时候，各地的亲王、大公们每年上缴国库的税金，哪年低于十亿了？而他们行政军事开支基本上都是自理，国库最多给个三、五亿的意思一下。

可是现在呢？完全反过来了，人人都说自己遭了灾，人人都跑到朕这儿来哭穷，开口要钱，闭口还是要钱，就好像朕欠他们的一样，国家每年的钱还不够他们要，养了这么一群蛀虫，这个国家能好得了吗？”

虽然是在气头上说出来的，可皇帝的这一番话，却无疑是讲到了底下王朝四位重臣的心里去了，这正他们一直想说，却不敢说的话。

可不是吗？圣王朝衰败到今天这个地步，可以说完全是各地亲王、大公们一手造成的，只不过，那些亲王、大公们，不是先王的亲生儿子，就是和先王一起打江山的元老重臣，先不说这些人背后的势力有多强大，单是他们身上那一层层光环，就不是他们这些新进贵族能够比得上的了。即便是皇帝陛下见了他们，也都不得不耐心地加以抚慰，他们哪还敢说这些人的不是呀？

强压下心头的怒火，尼克尔森陛下对莫加迪公爵说道：“现在国库可以调动的还有多少钱？”

“三亿左右。”莫加迪公爵想了想，答道：“其中两亿是战争储备金，余下的一亿中，有一半是为新年庆典预备的准备金，另一半是准备年底给各亲王的慰问金。”