明成祖朱棣是朱璋的儿子，当年他发动靖难之役将侄子文帝朱允炆赶下了台，自己成为主宰大明的天子，年号永乐。纵观朱棣一生，不失为一英明神武的帝王，他出征漠，为方定奠定了有力的础。朱棣还多派郑和出使洋，将大明的天威宣扬到外，他还将都城迁到京，天子守国门，奠定了之后京的地础。朱棣还命人编制了《永乐大典》，创了一盛——“永乐盛”。
朱棣的功绩足以使其排到中华历史上的精英帝王之列，然而，朱棣在铁血统方面却与父亲朱璋出奇的相似，他残忍嗜杀，性格多疑，曾经制了多起大案。当初朱棣将文帝朱允炆赶下台的时候，就对文帝的旧臣进行了断洗，由此巩固了自己的统。然而在永乐年间朱棣竟然曾经两血洗后宫，屠杀了三千多宫女，竟是怎么事呢?说与两个女人有关。
前1421年，大明王朝永乐后宫发生了一惊天动地的大案，明成祖朱棣对三千宫女痛下杀手，施以凌迟之刑，场面是无比的暴虐残忍，是惨绝人寰，一个宫女处死的现场朱棣都要去现场观摩。朱棣为啥如此残忍?这些宫女犯下何等罪行要如此之刑?这些历史的背后又有着么样的背景?下来让我们一起走进这历史。
当时，朱棣称帝以来，身边后出现过三个极为重要的女人。一个是皇后徐氏一个是昭献贵妃王氏，一个是恭献贤妃权氏。
追溯源这事也要从永乐初年开始，当时明成祖刚刚登经过他的一番努力，国力蒸蒸日上。但是永乐年朱棣的原配徐氏病死，可是却始终没有立新的皇后，当时到朱棣宠爱的是王贵妃和一来自朝鲜的权氏。而这权氏就是重点了，天姿国色、能歌善舞尤其是有一个长那便是吹箫。就这样凭借着如此貌和华权氏迅从众多貌如的宫女之中脱颖而出，赢得了朱棣的怜爱，成为朱棣宠幸的妃子之一。
到了永乐八年1410年朱棣出征蒙古国远征漠，在这出征之前他把他的宠妃权氏也带着随军出塞了。但是让人没有到的是这权氏却在朱棣率军归来间在上得病身亡。朱棣当然非伤心了，就在这个时候恰好发生了一事，促成了第一屠杀宫女事的发生。
当时宫中有一贾吕的，在宫里因为长没有到朱棣的宠幸而一苦闷。恰好这时见到了比要早入宫的宫人吕婕妤，由于两人都是朝鲜人，贾吕便与吕婕妤往。可是，吕氏鄙视贾吕的为人，不愿和往，于是贾吕一怀恨在心，等待着报复的机会。成祖贤妃权氏死于征凯旋师途中的消息无疑给贾吕带来了报复吕氏的机会，因为吕氏当时随军侍候过贤妃，容易诬陷。之后，随军伺候权氏的宫女贾吕揭发说，权氏是吕妃串太监和银匠用砒霜毒死的。朱棣听闻此事，不是伤心过度还是生性嗜杀，竟然也不细查，下令处死下毒的太监、银匠，那吕妃是烙死，此牵连而杀有数人。这便发生了永乐初年的第一宫女、宦官大屠杀。
第二屠杀宫女是发生在永乐十八年，朱棣准备立为皇后的王贵妃竟然也一命呜呼了。从徐皇后开始，心爱的女人二连三死去，朱棣悲痛不已。而就在此时，恰好发生了贾吕与太监鱼氏结好之事。本来，历宫中都有宫女和宦官结为形上的夫妻，也就是“对食”，这只是孤苦宫人之间的相互依靠，无伤大雅，但是朱棣竟然因此大怒。
宫中的宫女、太监，谁人不道朱棣的狠辣手，贾吕和鱼氏惶恐，竟然上吊自杀了。这两个小人物死了倒也不要紧，然而在朱棣的严酷刑讯下，竟然有宫女屈成招，说后宫有人谋害皇帝。从太监宫女结为“对食”，发到八竿子不到的“谋害皇帝”，这维也是够跳跃快的。但朱棣不这些，竟然大开杀戒。
行刑之日，朱棣亲自监刑，还令人画了一幅贾宫与宦官相拥图，挂在后宫，用来侮辱宫女们。说，行刑时，恰有宫殿雷击毁，不少宫人认为这是一种来自上天的警示，朱棣必定会手。但是，朱棣未因此停止屠杀，有近2800宫人在此屠杀中处死。。
朱棣晚年的两屠杀宫人事，残杀的宫女和宦官大约有三千人，可以说其中大部分是无故惨死，实在令人唏嘘。其中原因，我们后人也只能猜测一番了。有专家认为，可能是朱棣晚年得了么怪病，让他性愈发易怒嗜杀，不分青红皂白。无论如何，如此大规模残杀宫人，在历朝历都实属罕见。
朱棣剐三千宫女必早已蒙上了层层尘埃，其相是有待我们进一的。不过，此案折射出明后宫生的惨烈，却是不争的事实。