在世人印中，能当皇后的女子应该是名门闺秀，至少也应该是贤良淑德，冰清玉洁。可是宋真宗赵恒的皇后刘娥，是一个民女子，如还罢了，竟还是已经嫁人的人妻二手货。可是宋真宗还是丢了魂一样迷恋上了刘娥，甚至对刘娥的老恩宠有，实在是帝王气，气恢弘，非小民能比。
刘娥有什，可以让身份高贵，拥有无数美艳姬妾的赵恒爱上自己，且愿选择十年偷也不弃这段感呢?
刘娥遇上赵恒的时候，是一个卖艺女。到当了皇后修国史的时候，刘娥的出身就大不一样了。说，刘娥是后晋后汉右骁卫大将军刘延庆孙，宋太祖时领嘉州刺史刘女，从小生在川。说生刘娥的时候，母亲庞氏曾经梦到月入怀，估计觉是姮娥转世，于是名刘娥。后刘奉出征，可惜战死沙场，刘中落。
算世，刘娥也算是名门后，虽中落，却也有。可让后宫诟病，让士大夫不满的，主要是刘娥曾经卖艺街头，甚至已嫁他人。
传说中刘皇后的夫名叫龚美，是个走街串巷唱鼓词的。龚美为人敏，也有才学，虽是一个贫贱的唱鼓词的，是打的一手鼓，唱的一口曲子，每出门，引来一大群的大姑娘小媳妇观。刘娥也是中一。为中落，母亲庞氏已经无独立养育幼女，能到川父亲。可是父亲也拮，刘娥从小不不抛头露面计，于是就认识了唱鼓词的后生龚美。两人一见倾心，龚美喜欢刘娥姿容姣，刘娥喜欢龚美温柔贴心。从两人经幽会。
可是，刘娥人不可能允许这门婚，大胆的刘娥竟和龚美一私奔。为了掩盖行迹，龚美也弃了唱鼓词，而改以银匠为业。龚美心灵手巧，打造的银器倍受欢迎。一走来，刘娥也打一手鼓，学会了许多鼓词。两个人每走街串巷，刘娥唱鼓词吸引人群，龚美打磨银器赚钱粮，两人生贫寒，却也算是濡以沫，不离不弃。
如不是赵恒的出现，刘娥许从就跟随龚美，一对凡的夫妻，了一生。可是，世难，卖艺女转身竟变成一朝国母，上地下，实在让人慨叹。
当时的赵恒，担开封府尹，为府里要锻造银器，于是请来了在银器界颇有名气的龚美。龚美会奉承，和赵恒府中的挥张耆搭上了。从张耆口中，王子赵恒准备选择一侍婢姬妾，赵恒对蜀中的女子尤感兴趣，龚美听到话心中一动，匆匆忙忙就了。
龚美到中，嗫嚅间，王子赵恒选姬妾的告诉刘娥，让刘娥充当蜀中女子，进献给赵恒。刘娥是吃惊，王子赵恒对刘娥来说，是遥不可的梦，自己卑贱的卖艺女怎能够上?何况自己和龚美恩爱，又怎能够舍弃龚美另寻高枝。可龚美一再白，说自己不会介，刘娥有绝色容颜，有过人见识，怎能够一辈子困守斗室，一个凡银匠的妻子。两人几番痛哭，几番感动，终决，假称刘娥是龚美妹，报名参赵恒的选秀动。
于刘娥确实美艳动人，上几年街头卖艺的生，让刘娥有了他士大夫女子不一样的风。刘娥男人们喜欢女人什样的眼神，什样的衣着，什样的姿态。而十岁青春年少的刘娥，一举手一投足间种柔媚，让生长皇宫的赵恒眼一亮。时的赵恒，也是十岁，见惯了拘谨的士大夫的女子，见到清纯和柔媚聚于一身的刘娥，一下子就迷恋上了，从不能自拔。
卖艺女刘娥飞上枝头变凤凰，成为王府中的大红人。而龚美也小心掩饰和刘娥的感，为了刘娥，也为了自己的途尽心辅佐赵恒。
可惜，快乐的日子总是短暂。过了一年，太宗皇帝要给赵恒册立妻，多的矛盾就暴露了出来。赵恒的众多姬妾中，有大有来头的人，北宋开国臣潘美的女儿潘氏。乳母秦国夫人和潘交，自希望潘氏上，对卖艺出身却备受赵恒恩宠的刘娥自百般挑刺。有一宋太宗闲聊时候就问：“我觉近一段时间恒儿有精神不振啊。”秦国夫人趁说，就是为近宠爱一个街头卖艺女刘娥，女会来。宋太宗大怒，人立刻将刘娥遣送出府。赵恒无奈，能刘娥驱逐，册立潘氏作为王妃。
可是，赵恒没有真的弃刘娥，赵恒悄悄刘娥在自己信的挥张耆中，让张耆和龚美精心服侍。两人从开始了十年漫长的偷生涯。
当年赵恒奉娶的王妃潘氏，婚后六年便死了，死时年仅二十二岁，无子。潘氏世两年后，太宗又赐婚于宣徽院郭守文的女郭氏年十七的郭氏初封鲁国夫人，不久又晋封秦国夫人。。
一到十年后，赵恒。虽后宫千佳丽，赵恒却未忘于刘娥，快刘娥入宫里。时的刘娥已经36岁了，可宋真宗一对刘娥宠爱异。无论有多少年轻貌美的妃嫔，宋真宗视如不见，对自己的这初恋人始终如一。虽世人说皇帝薄，可真宗却是例。
至于龚美，也终于熬出了头。赵恒感激龚美十多年追随自己，且一照顾刘娥，当，也为了封住大臣们的口，给龚美赐姓为刘。以后刘美就作为刘娥的兄长，开始了烈火油烹，钟鸣鼎食的贵族生。