回衙，刘知县疑问李栋：“李都头，汝因何知水荷花之尸所埋之处？”李栋敷衍曰：“吾今早四处查视，偶见树下似有新土翻动，遂持锹挖之，巧获也。”刘知县又问：“凶手可知何人？”李栋回曰：“未查清，凶手尚不知，然贵县花案叠出，大人心中可有嫌疑者？”刘知县叙曰：“城西有一史家，豪宅富户也，花花公子史荥，平日游手好闲，沾花惹草，青楼常客也，本官疑其所为，然无证据，只得任其逍遥，无奈何也。”李栋点首，其对暗箭之事只字未提，恐知县追查，打草惊蛇，采花贼逃匿，案更难破矣。</p>
李栋辞别知县，呼妻欲归，见赵倩从后院出，头插旱荷花朵，颈戴旱荷花环，笑遂颜开。曹煜随其后，释曰：“夫人喜爱旱荷花，成花痴也，吾命人采摘编环以赠之。李都头，吾闻案情有进，欲设宴祝贺，请明晚至吾署处以贺之。”李栋拱手谢曰：“谢良兄之意，小弟明晚如约赴宴，谢谢！”</p>
夫妻回驿馆，晚餐后，李栋嘱赵倩，今夜欲探案情，留神门户。夜至，李栋换夜行衣，背负单刀，施夜行术，飞身过城墙，寻至史府，纵身跃入后花院，花香扑面而来，月光下，细视之，见院内种满旱荷花，与县衙后院比之，多而广矣，其顿知其所用也。绕过寂静后院，来至前院，其蹿上正房，伏房檐下视之，借室内灯光见客厅内有二人饮茶交谈，细视二人，大吃一惊，见上座之人，正乃曹煜也，下坐之人，身穿华服，头戴公子冠，面色白皙，垂眉粉目，李栋虽不识，然知此人定乃史荥也。二人言谈投机，李栋屏气，侧耳细听，闻曹煜曰：“吾见其妻花容月貌……，明晚吾宴请……。”又闻史荥夸曰：“凭良兄此妙计……。”李栋闻罢，顿冒冷汗，亏今夜探史府，若不然，吾命休矣！</p>
李栋欲归之时，闻曹煜曰：“贤弟，吾解药用毕，吾需再取数丸用之，解药极臭，难食之，吾每食欲呕，然为获美女，不得已而食之。”史荥起身曰：“吾立刻取之，请兄稍候。”遂出厅，奔后院西厢房，从台阶石缝内摸出钥匙，开门进屋，打火点灯，开立柜取药，熄灯，回身出屋，锁门，重将钥匙置于台阶石缝内。李栋尾随之，观史荥一举一动，待其返回，李栋重复其动作，将剩余解药尽取之。</p>
半夜</p>
，李栋归，妻问何处探查，有何收获，然其敷衍数语，未透露丝毫。其上床入寝，酣然入睡，日上三竿方醒。</p>
傍晚，李栋欲如约赴宴，见妻颈戴旱荷花环，打扮花枝招展，欲同往。李栋言声且慢，竟欲先饮酒，妻劝酒宴将赴，何不稍待之？李栋嫌妻怠慢，骤然变色，大怒，蛮横扯下妻颈花环，掼地，用足踩碎。赵倩见之，愤而大哭，回卧室掩面泣之。李栋撇妻，独往曹煜署处赴宴去也。</p>
至曹煜署处，室内灯火辉煌，见酒宴已备齐。李栋客套数语，坦然入席，曹煜与手下数名衙役入座，轮番敬酒，酒过三巡，李栋与众衙役大醉，不省人事，李栋躺卧桌下，曹煜嘿嘿冷笑，将李栋扛至署后空地，惯于地，李栋似醒，伸腰欲起，曹煜眯缝双目，手持砍刀，狞笑曰：“吾于酒内下迷药，汝已中毒，只能卧而待毙，片刻之后，汝妻将至，汝妻貌美，吾早已惦之，今夜吾当面将其受用，后送汝夫妻上路，共赴黄泉，神捕，汝临死之前，吾让汝尽喻之。”遂将南漳采花案祥叙之：</p>
近数月，史荥从伽毗国商人获秘方，即提取旱荷花根茎之液，掺蒙汗药，精制成迷药，将迷药喷人身，则被喷者当即晕厥，瘫痪不省人事，任其恶为而不醒也。史荥与曹煜本青楼色友，二人同伙，一拍即合，以此迷药采花多次，先由史荥夜入美女闺房，将迷药从窗缝喷入，其事先食解药，毒不侵，其入闺房，将瘫女背至城外偏僻处，尽其二人兽行，后活埋灭迹，神不知鬼不觉也。</p>
李栋闻罢，毫无惧色，淡定笑曰：“且慢，现吾已中毒瘫痪，汝何必急于动手杀之，不妨竖耳细听，吾如何识破汝恶为也。昨日晨，吾挖水小姐之尸时，险遭汝之冷箭，因何知汝所为，箭镞之上，铸有官制字样，吾断定除汝无二人也。仵作验水小姐之尸，言其受辱之时，似昏迷之状，无反抗迹象，身无伤痕，惨遭活埋，吾断定其迷药中毒，又闻水员外言，彼日其闺房现场，无异常，只嗅有旱荷花香，吾断定迷药乃旱荷花所制也。汝与史荥蒙蔽刘知县与众衙役，丧尽天良，糟蹋良家众女，罪恶之极也！昨夜，吾夜探史荥之家，不仅见其后花园种植大片旱荷花，又闻汝与史荥交谈之语……”</p>
曹煜闻至此，大惊失色，喝曰：“汝死至临头，尚振振有词，拿命来！”手起刀落，欲杀之休矣，殊不知，李栋速闪，跳跃，飞起一脚，正中曹煜手腕，砍刀被踢飞，李栋顺势翻身，接住砍刀，使出一招横扫枯根，曹煜猝不及防，双足被砍断，痛彻惨叫，倒地翻滚。原李栋将计就计，早已服解药，佯装中毒瘫痪，曹煜中招矣！</p>
此时，史荥负赵倩至，朦胧月色下，其洋洋得意曰：“曹兄，吾已得手，李栋之妻已中毒昏迷，请兄先享用销魂……”其至近前，闻曹煜滚地哀嚎，顿惊呆，弃赵倩，欲扶曹煜，闻身后有人喝曰：“史荥花贼，与曹煜作伴去也！”砍刀挥之，史荥双足亦被砍断，二贼于血泊中嘶声嚎之。</p>
李栋用解药，赵倩与众衙役渐醒。其遂击堂鼓，刘知县半夜升堂，其将擒获二花贼之经过祥叙之。</p>
清晨，赵倩苏醒，见己骑于快马之上，夫紧拥其后，其蓦然忆起昨晚惹夫生气之事，方喻之，低声曰：“汝不顾吾之险而独往之，吾险失贞矣。”李栋曰：“吾已料之，汝必安也，再者，不舍娇妻难擒色狼矣。”赵倩闻之，赧色捶夫胸。李栋紧搂妻，良久，赵倩问夫，此往何处，李栋告知，花案已破，现归宜城复命去也。</p>