沈清棠却不肯。

“不必。”

“总要装得像些才行，不是吗？”

她记着方才他强势喂她蜜饯的样子，故意拿话来激他。

还嫌不够。

故意抬眸看着他，面上平心静气，话中却别有深意，“不能枉费了哥哥此番护我一场的心意啊！”

两人之间的暗潮汹涌，都落进蒹葭眼里。

他们向来不会避讳着她。

蒹葭胆战心惊。

她看得分明，这两个主子在外人眼里一个温和一个绵软，都是好说话的性子，实际暗地里却都不是好相与的主儿。

她夹在其中，很是艰难谨慎，生怕一不留神，牵连己身。

上前伺候时更是不敢抬眼瞧，收碗退下，垂眉顺眼的，做足了一个丫鬟应有的本分。

撩帘出来，里头隐隐传来两人说话声。

“如今我已如哥哥的意，和平南王府退了婚，哥哥现在总该放过我了吗？”

沈清棠看过来的眼眸极冷。

眼见得蒹葭退了出去，她也不再和裴琮之虚与委蛇，索性冷冷挑明了话，“哥哥真是好算计，这满上京城的人都叫哥哥唬得团团转，我输给哥哥，实在心服口服。”

她阴阳怪气，句句带刺，完全瞧不出往日半点温柔绵软的样子。

裴琮之是第一次瞧见她这副模样。

他自来便知自己的这个小妹妹不如表面温顺可欺，却不知乖巧的小姑娘褪去了伪装，原是这么一副夹枪带棒的样子，一时觉得新奇又有趣。

“妹妹何必妄自菲薄。”他笑，“妹妹在拉拢人心这方面也极是厉害，哥哥也是自愧不如。”

他送来监视她的丫鬟，反叫她为之所用，替她去燕城面前传话。

若不是御花园那日燕城来得实在及时，他几乎都要叫她蒙骗了去。

“彼此彼此。”沈清棠夹枪带棒的嘲讽，“比起哥哥不择手段，连整个承平侯府的声誉都舍得拖下水，我那一点小伎俩哪够哥哥眼里看的。”

她半点不输。

反正现在两人已揭破了伪装，她也懒得再应承他，又冷冷嘲讽上了，“可惜了，哥哥的好计谋不用在朝堂，用在我这样闺阁里的小打小闹上，不觉得委屈了么？”

裴琮之极爱见她这样生动狡黠的脸，微微一笑，“怎么会委屈？”

他抬手，轻抚她白腻绵软的颊，语调温柔缱绻，“只要是为了妹妹，做什么都是应当的。”

沈清棠怕极了他这副样子，看着温和多情，实则心里又是满腹算计，不知什么时候便会叫他咬上一口，防不胜防。

她眼睁睁看着他修长的指慢条斯理地从脸颊缓缓滑过，忍不住出声，“我欠哥哥的，已经还了。”

她欠他一条命，用自己的清白抵偿了回去。

裴琮之盯着她慌乱颤抖的睫，缓缓道：“妹妹欠我的，可远不止当年那一条命。”

去岁至今，裴琮之几番救她。

秋狩，宫中赏花，甜水巷。再往前挪挪，她还曾借着他的倚仗，弄毁了和裴景明的亲事。

沈清棠颤了颤眼睑，说话的声音也带着不易觉察的颤抖，“那哥哥想如何？”

裴琮之用行动回答她。

裴琮之微微一笑，俯身靠过去，目光落在她方才喝过药的唇上。