等到了傍晚，老祭司才拎着一团东西，在昏黄的夕阳光辉中，从树林中信步走来。

许珩一抬眼便瞧见了她，立刻放下编织工作，起身迎接。他正在编棕树叶篮子，准备多弄几个结实的，到集会上去销售。孰料他一起身，便被右侧的景象给吸引住了眼神。

右侧是平原，只见遥远的天际边，层层灰云堆叠翻卷，厚重得仿佛能压下天幕。原本橘灿灿的太阳，被灰云遮住，才让整个天空都变得昏暗。

这不是好兆头。明天多半是阴天，甚至可能会下暴雨。

一旦下暴雨，雨幕遮挡了光线，不仅会影响许珩给小狮子做手术，空气中的湿气也会暴增，不利于伤口恢复。

许珩面色凝重地看了眼天际，随即快走几步，上前去迎接老祭司。

“孩子，我采来的都对吗？”老祭司将手中的东西，递到了许珩手上。

许珩小心接过，将外面包着的宽大树叶揭开，里面包裹着的确实是大蓟和小蓟，还有艾草。看到艾草，许珩眼睛里都蹦出了爱心。他对艾灸真是爱得深沉。

老祭司还颇为豪迈，每一种都摘了至少四五斤。

“都对！您都是在哪儿找到的？”许珩追问道。他得了解一下艾草到底生长在哪儿。

“森林深处的湖边。”老祭司用下巴指了指趴在一旁的豹子，“让他去给你采来。湖里有巨蟒和大鳄鱼，那些不长脑的野兽喜欢吃人，你可别去。”

许珩脸上的喜色，瞬间退却了不少。有喜欢吃人的蟒蛇和鳄鱼，那他也不能让豹豹去啊！

老祭司像是看出了他的顾虑，笑着解释道：“鳄鱼不敢动你家豹子。它们吞不下这么大的。蟒蛇倒是有点危险，但你家豹子行动灵活，它也不一定能伤得了他。”

“那您是怎么……”许珩有些诧异地看着老祭司。在他眼中，老祭司虽然有神奇的能力，但归根结底只是一名年迈的妇女。

“我？那你更不用担心了。我是森林女神的化身，只要是在林子里的活物，都对我有敬畏之心。”老祭司爽朗地笑了几声，整个人的精气神，比中午见面时好多了。

“原来如此。谢谢您！”许珩脸上又露出了喜色。他今后需要用到艾草的地方太多了，能有一个长期供应这种草药的地方，他当然求之不得。

至于蟒蛇的问题，他到时候看看豹豹能不能挖一些出来，种在这周围。这样就可以避免让豹豹去湖边涉险了。

·

许珩将草药放回了屋子里，又从篮子里拿出了一只清理干净的兔子。他递给老祭司：“这个给您吃吧。豹豹给我抓了两只，我吃不完。”

许珩说的是实话。这个世界里，不仅食肉动物个头大，兔子等食草动物也不小。豹豹给他抓来的两只兔子，清理了内脏、毛皮和脑袋后，单只还有十四五斤重。他哪里吃得下这么多肉？

而且，明天要是下雨，他们也没办法晒肉干。那还不如顺手人情，送给老祭司，也算是感谢她帮自己获得了交流的能力。

此时，天光已经彻底暗下来了。只有远处的地平线，还残留着一点灰中带橙的光明。

老祭司靠在墙壁上，温柔地用手指，给小狮子梳理着毛发。从脖颈到尾巴根，她如枯木般的手指，轻轻耙过小狮子的白色软毛，再将梳下来的毛发搓成一个个毛团。

见许珩递给自己一只兔子，她只是微微一笑，便又将目光停留在小狮子身上地道：“不用了，我刚才在湖边吃饱了。”

许珩听罢，把兔子放了回去。他准备一会儿摸黑，让豹豹把兔肉弄成块儿，泡水里去除血水。明早上再抹点盐，悬挂起来，尝试一下能否做成风干兔肉。

就算风不干也没关系，反正海族们喜欢吃这种有味儿的肉。

“那我明早上再给他治疗。”许珩边用纸巾擦手，边走出来跟老祭司商量做手术的时间，“如果没下雨，就等兽人们都出去狩猎了，再做。如果下雨了，就中午做。那个时候光线能好一点，方便我看清楚怎么下刀。”

他知道老祭司放心不下小狮子。再说，最神秘的手机都已经给老祭司看过了，瑞士军刀什么的，他也懒得瞒着。

没想到，在听到许珩的计划后，老祭司只是微微一笑，“明天，我就不来了。”

“嗯？”许珩感到诧异，“您不想知道他后面怎么样了？”

“想，但我没有时间了。”老祭司眷恋地看了眼躺在地上的小狮子，她声音里有着一种即将解脱的释然，“流浪者营地没了，作为南方森林部落里的最后一名祭司，我也没有继续存在下去的意义。”

她回过头来，满眼笑意地凝视着许珩，地平线最后一丝橘色光芒，穿破层层灰云，照耀在她的眼睛上。

见到这一幕的许珩，眼珠子瞪得越来越圆。他见到了老祭司眼睛的颜色，正在发生着巨变。金光照耀下，那双灰色的眼眸，逐渐变成了黑，又缓缓化作了绿。

而下一瞬发生的事情，让许珩更是吃了一惊——老祭司的皮肤正逐渐变得光滑白皙，那些皱纹像是被什么东西抚平了般，逐渐变得越来越紧致，原本文在她身上的青色图纹，也消失踪，仿佛一切回到了她还未成为祭司前的样子。

当这丝光明被乌云彻底吞没，面前靠在墙壁上的人，不再是老妪，而是一名看着仿若刚成年的女孩子。她一头栗色长发披散在肩后，美丽的眼睛灵动得宛若林中的精灵。

“我得走了。”老祭司的声音也变得年轻了许多，听入耳中，真真如少女般清亮，“女神在召唤我了。”说罢，她缓缓站起身来，身形挺拔修长，“替我照顾好他，多谢。”

话落，眼前人的模样再一次发生了变化。按理来说，雌性只能半兽化，可眼前的少女连同她身上兽皮，一道化作了一头栗色皮毛的母鹿。

她垂下头来，用鼻子蹭了蹭小狮子的脑门，便头也不回地向着林中跑去。

·

许珩难掩震惊地看着这一慕。

这是什么啊？

她不是雌性吗？怎么会忽然变成了野兽？

“她回归女神的怀抱了。”霖羽走到许珩身旁趴下，将大脑袋轻靠在许珩胳膊上，浅叹了口气，“祭司都是这样的。当她们死去的时候，不是死亡，而是变回野兽，成为神的使者，去搜寻有灵性的野兽，帮助他们变成兽人。”

“咦？”许珩感觉到了矛盾的地方，“你们不是称呼王族为始祖兽人吗？难道现在被神直接从野兽变为兽人的情况，依旧存在？”